지난 9월 국내에 첫 상륙, 매출 약 6천억 원을 내며 흥행에 성공한 프리즈. 프리즈는 우리나라 뿐만 아니라 런던, 뉴욕, LA에서도 진행되는데요. 이중 '본점'이라 할 수 있는 건 런던입니다. 프리즈가 처음 시작된 곳이기 때문이죠. 2003년 시작해 이제 약 20여 년의 역사를 가졌는데, 20년 간 진행해온 행사중 이번 프리즈가 초대박을 터트렸다고 해요. 

이번 행사에는 역대 최다 갤러리가 참여했습니다. 46개국, 280개 갤러리가 작품을 선보였죠. 그리고 행사 첫날부터 갤러리들은 들고 온 작품의 7-80%를 판매했다고 해요. 대형 갤러리건, 중소형 갤러리건 상관없이 작품이 빠르게 팔려나갔습니다. 이중 가장 이목을 끈 건, 프랜시스 베이컨의 1982년 작 <인체 습작>이었어요. 작품 가격은 3천만 달러로, 한화 약 429억 원이었습니다. 행사 첫날부터 많은 문의가 이어졌고, 둘째날 바로 판매됐다고 해요. 또 이번 프리즈에는 '공룡화석'도 등장해 화제를 모았는데, 100만 파운드 (약 16억 원)에 팔렸습니다. 

VIP만 입장가능한 행사 첫날부터 1시간을 줄서야 들어갈 수 있었던 이번 런던 프리즈. 경제상황이 어두운 모습을 보이는 것과 달리, 미술시장에 대한 열기는 아직 뜨겁다는 걸 느낄 수 있었어요. 공교롭게도 행사 첫날인 10월 12일에는, 영국의 20년 만기 국채금리가 장중 연 5.1%를 찍으면서 20년 만에 최고치를 기록한 날이었는데요. 파운드화 가치 하락, 가파른 인플레이션 때문에 영국 경제가 위기에 빠질 가능성이 커지고 있다는 걱정도 나왔지만, 영국 전역을 휘감은 짙은 먹구름도 프리즈 런던만큼은 피해간 모양이었습니다.